Avec franchise, concision et quelques pointes d’humour, Pascal Couchepin parle de son parcours. Il évoque ses origines, l’intérêt de ses ancêtres pour la politique qui a toujours été considérée dans sa famille comme une activité noble. Il place le début de sa carrière dans le contexte des évènements de Mai 1968: c’est à ce moment-là qu’il est élu au Conseil communal de Martigny. Radical, il s’octroie le plaisir de titiller le camp conservateur, lui oppose son goût d’une certaine liberté et son idée du progrès qu’il voit dans le développement de l’industrie, des services et l’ouverture à l’extérieur. Il devient vice-président, puis président de Martigny. En 1979 il est élu au Conseil national. Il y siège jusqu’en 1998, lorsqu’il accède aux plus hautes fonctions de la Confédération. Se considérant comme héritier du christianisme et des Lumières, il réserve une place toute particulière aux livres, à la pensée et à l’histoire de la philosophie. Durant sa carrière de Conseiller fédéral, il garde un fort attachement au Valais, mais sans perdre son impartialité lors de décisions concrètes.
